L’allevamento di cavalli in Gran Bretagna ha sempre avuto una posizione speciale ed è stato attivamente sostenuto dalle dinastie reali. A partire dal XVI secolo furono adottate numerose misure statali per migliorare il patrimonio equino locale, ad esempio: Agli inglesi era severamente vietato tenere cavalli al di sotto dello standard stabilito e i proprietari di buoni cavalli venivano incoraggiati e ancor più premiati in ogni modo possibile. La letteratura ippologica cita spesso un documento del 1516 in cui si ordinava a ogni duca e vescovo di tenere almeno sette stalloni – produttori per le esigenze della popolazione locale. La storia delle corse dei cavalli vale la pena di essere conosciuta per chi vuole fare scommesse ippica – di seguito sono riportate le informazioni per chi ha intenzione di scommesse ippica.
Informazioni di base
Non solo l’allevamento dei cavalli da corsa, ma anche le loro prove, sono sempre state sotto il più stretto controllo delle famiglie reali. Così, nel 1634 il re Carlo I istituì per la prima volta una corsa il cui vincitore veniva premiato con una coppa reale. Suo figlio e successore Carlo II superò il padre e divenne non solo l’organizzatore e il fondatore delle corse, ma vi partecipò anche come fantino. Fu lui a sviluppare per primo le regole delle corse di cavalli, che sono molto simili a quelle moderne. Vale la pena conoscere le regole delle corse per chi vuole fare scommesse ippica.
All’epoca, come oggi, il centro delle corse del paese era Newmarket, dove il nonno di Carlo II, il re Giacomo I, era un cacciatore di cavalli. Gli sterminati campi intorno a Newmarket, con il loro terreno duro e pianeggiante, erano ideali per le corse a lunga distanza. Le scommesse ippica possono essere fatte su questi eventi.
Nel XVII secolo iniziò l’importazione di massa di cavalli da altri paesi in Inghilterra. All’inizio si trattava di cavalli napoletani e spagnoli, poi di cavalli barbari, turkmeni e arabi che, partecipando alle gare con i cavalli inglesi allevati in patria, non ebbero successo; tuttavia, il loro incrocio con il bestiame locale ebbe un effetto sorprendente. Grazie a questo incrocio, nacque una razza famosa in tutto il mondo, che gli inglesi chiamarono Thoroughbred. Un ruolo importante nella formazione della nuova razza fu svolto anche da fattori quali il clima mite inglese, che permetteva di tenere i cavalli al pascolo quasi tutto l’anno, l’alimentazione abbondante e nutriente, nonché l’addestramento sistematico e mirato e le prove in gara.
Nel 1775 fu fondato il Jockey Club inglese, un’organizzazione che aveva lo scopo di regolamentare e supervisionare le corse dei cavalli per le scommesse ippica. Gradualmente il suo ruolo crebbe e i suoi poteri divennero sempre più ampi: comprendevano l’approvazione dei programmi delle prove in tutti gli ippodromi operanti nel paese, la concessione di licenze ad allenatori, fantini e giudici, il controllo della stretta osservanza delle regole delle prove. Il Jockey Club inglese divenne una sorta di punto di riferimento per altri paesi, dove vennero create organizzazioni simili con lo sviluppo delle corse dei cavalli. La struttura e i poteri dei Jockey Club nazionali sono praticamente gli stessi ovunque. Fin dall’inizio della sua esistenza, il Jockey Club inglese è stato guidato da persone influenti e di alto livello.
Nel 1780, uno dei primi presidenti del Jockey Club, Sir Charles Bunbury, istituì un premio importante per i cavalli purosangue, che divenne noto come Derby. Nel dare il nome a questo premio sorse una disputa, che fu risolta da un Severin d’oro. Il vincitore del premio fu uno stallone chiamato Daiomed, di proprietà di Sir Bunbury. Da questo momento in poi le distanze delle corse cominciarono ad accorciarsi e l’età del cavallo che poteva essere testato diminuì. Così, ad esempio, se prima del 1744 i cavalli potevano gareggiare solo quando raggiungevano i cinque anni di età, gradualmente iniziarono a essere ammessi cavalli di quattro anni e poi di tre anni. Qualche anno dopo, i cavalli di due anni cominciarono a partecipare alle corse e addirittura in alcune stagioni si cercò di testare i cavalli di un anno. La più antica corsa per cavalli di due anni, la July Stakes di 1000 metri, fu disputata per la prima volta nel 1786 a Newmarket, dove da allora si tiene ogni anno.
